El Ártico es una inmensa zona, de unos 14,5 millones de km² terrestres, delimitada por el Círculo Polar Ártico (paralelo de longitud 66º 33' 46'') habitada por unos 4 millones de habitantes, situada en el norte del planeta alrededor del Polo Norte, que integra el Oceáno Glacial Ártico y las regiones marinas y continentales cercanas de América del Norte, Europa y Asia.
El Consejo Ártico (CA) se estableció en la Declaración de Ottawa (19-IX-1996). Es un foro de cooperación internacional formado por ocho Estados próximos al Polo Norte: Estados Unidos (por Alaska), Canadá, Dinamarca (por Groenlandia y las Islas Feroe), Noruega, Suecia, Finlandia y Rusia, con una presidencia que rota cada dos años entre los países miembros. Incluye representación informal de las comunidades indígenas y otros organismos interesados en la protección del medio ambiente, como la ONU.
El creciente deshielo ofrece una oportunidad inesperada hace pocos decenios para la navegación marítima alrededor de América del Norte y Asia, y para la explotación de los inmensos recursos naturales de carbón, petróleo y gas natural (se calcula que alberga un cuarto de las reservas energéticas mundiales sin explotar), así como hierro y otros metales, pero también aumenta el peligro de una explotación excesiva que incremente el cambio climático.
La población supera los 4 millones de habitantes, siendo un 10% indígenas de sociedades milenarias bien adaptadas al medio y que subsisten gracias a la caza, la cría del reno y la pesca, mientras que la mayoría son inmigrantes recientes atraídos por los trabajos en minería.
EL MEDIO ÁRTICO.
Biotopo.
- El biotopo en el Óceano Ártico está compuesto en gran parte por hielos flotantes.
- El biotopo del Ártico continental tiene un suelo (permafrost) que está helado, salvo un leve deshielo dos meses al año.
Climograma de Thule, en Groenlandia.
- El clima es menos frío (-40 a -50ºC ), más húmedo, nivoso e inestable que el antártico.
Biocenosis.
- En los hielos flotantes la vida es nula.
- En el continente (Groenlandia) es favorecida por la temperatura menos rigurosa, la costa accidentada y que no hay aislamiento geográfico.
- Una escasa cubierta vegetal (criptofitos y hemicriptofitos) adaptada a las duras condiciones (pierden periódicamente su parte aérea y rebrotan en verano de sus yemas enterradas), en un suelo bruto ligeramente húmico.
- Una escasa fauna de pájaros (llegan en el verano para alimentarse de insectos), roedores, zorro, reno y caribú (en rebaños que emigran al sur en invierno).
- La vida en el mar es muy rica, con una cadena trófica que va desde el fitoplancton y el zooplancton hasta los peces y las ballenas, focas y pájaros marinos, con carnívoros de gran talla (oso blanco, narval y morsa).
Las casas son coloridas para facilitar su reconocimiento cuando están cubiertas de nieve.
- Hay comunidades humanas de esquimales y otros pueblos que viven de la caza y pesca. También hay científicos, militares, mineros, pescadores... llegados recientemente.
Fuentes
Internet.
[http://www.idi.mineco.gob.es/portal/site] Web del Comité Polar Español.
Libros.
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Reportajes.
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Bonet, Pilar (texto); Sánchez, Samuel (fotos). Aventura
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Noticias.
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Criado,
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Análisis y opinión. Orden alfabético.
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Spohr, Kristina. La lucha de poder en el Ártico se
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Wadhams, Peter. Un verano sin hielo en el Ártico. “El País” Ideas 87 (8-I-2017). Un denso artículo científico sobre las causas y consecuencias del cambio climático en el Ártico.
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